Guida alla misurazione dell'altezza nel paziente allettato
Guida basata sulle fonti per le misure alternative quando un adulto non può stare in piedi
Avvertenza: Solo a scopo informativo. Non sostituisce il consiglio medico professionale. Consultare sempre un operatore sanitario.
Scegliere una misura adatta
La lunghezza di un segmento corporeo non è l'altezza in piedi. Per stimare l'altezza serve un'equazione o una tabella coerente con tecnica, età e popolazione di origine. Questa guida spiega le misure; non produce un'altezza personale né un valore per le cure.
Se nella cartella è disponibile un'altezza recente e affidabile, controllarla per prima. Il libretto MUST di BAPEN raccomanda di usare un'altezza documentata o ricordata, se plausibile, prima delle misure indirette. BAPEN MUST.
Indice
Quando sono utili le misure alternative?
L'altezza in piedi può non essere rilevabile quando una persona non riesce ad alzarsi in sicurezza. Una curvatura della colonna può inoltre alterarla. Il rapporto MUST di BAPEN del 2003 descrive altezza del ginocchio, lunghezza dell'ulna e demispan come misure sostitutive nello screening nutrizionale degli adulti. Il loro significato dipende dalla persona e dal metodo. BAPEN MUST (2003).
Queste istruzioni riguardano gli adulti. Non valutano la crescita pediatrica e non determinano dosi, obiettivi nutrizionali o procedure individuali.
Come si prendono le misure?
Altezza del ginocchio: Per una persona a letto, BAPEN descrive la posizione supina con ginocchio e caviglia entrambi flessi a 90°. La lama inferiore del calibro va sotto il tallone, quella superiore sulla parte anteriore della coscia sopra i condili femorali, circa 4 cm sopra la rotula; l'asta resta parallela alla gamba. Il rapporto descrive anche un adattamento con metro a nastro. Si misura dal tallone alla coscia, non dal pavimento alla sommità del ginocchio. Vedere le pagine stampate 98–99 del rapporto BAPEN. BAPEN MUST.
Lunghezza dell’ulna: Per la lunghezza dell'ulna, piegare il braccio sul torace. Misurare dalla punta del gomito (olecrano) al punto medio dell'osso sporgente del polso (processo stiloideo). BAPEN indica centimetri arrotondati a 0,5 cm per questo protocollo. Una generica «lunghezza dell'avambraccio» può usare estremi diversi e non va inserita automaticamente nella tabella dell'ulna. BAPEN MUST.
Demispan: BAPEN misura dal centro dell'incisura sternale alla base delle dita, con il braccio destro orizzontale e il polso diritto. La punta delle dita non è l'estremo previsto. Il libretto sconsiglia la demispan in caso di evidente curvatura della colonna e preferisce l'ulna per le persone allettate. BAPEN MUST.
Apertura delle braccia: L'apertura completa delle braccia è un'altra misura. Lo studio di Kwok e Whitelaw del 1991 ha esaminato l'apertura delle braccia negli anziani, non una formula per una generica lunghezza dell'avambraccio. Apertura, demispan, ulna e altezza del ginocchio non sono intercambiabili. Kwok & Whitelaw (1991).
Quali sono i limiti delle formule?
Lo studio di Chumlea del 1985 ha sviluppato equazioni basate sull'altezza del ginocchio per persone fra 60 e 90 anni la cui statura non era misurabile direttamente. La popolazione e i risultati sull'errore non si applicano automaticamente a ogni adulto allettato o a un altro segmento. BAPEN presenta tabelle diverse per età e sesso. Posizione, contratture, gonfiore e differenze tra popolazioni possono modificarne l'applicabilità. Chumlea et al. (1985).
Non esiste una graduatoria o un margine di errore universale fra questi metodi. Se una stima serve per l'assistenza, un professionista deve scegliere un protocollo documentato adatto alla persona e indicare che il valore è stimato. Quando è possibile, registrare l'altezza misurata direttamente.
Che cosa annotare?
Annotare segmento, lato, punti anatomici, posizione, unità, data e difficoltà di posizionamento. Se in seguito si usa una tabella o equazione BAPEN, annotarne fonte, fascia d'età e risultato come altezza stimata. Una misura fino alla punta del dito non si usa in una tabella che richiede la base delle dita.
Non fare la media di stime diverse solo perché discordano. Verificare prima i punti anatomici, la posizione e l'applicabilità di ciascun metodo. Chiedere una valutazione qualificata se il dato influirà sulle cure.
Domande frequenti
L'altezza del ginocchio è sempre la scelta migliore?
No. Occorre poter posizionare correttamente ginocchio e caviglia. BAPEN osserva che l'ulna può essere più facile da misurare in persone allettate.
Ulna e lunghezza generica dell'avambraccio coincidono?
No. Il protocollo BAPEN definisce punti precisi sul gomito e sul polso.
La guida indica dosi o obiettivi nutrizionali?
No. Non calcola l'altezza e una sola misura corporea non determina un piano individuale di cura o nutrizione.
Fonti: rapporto MUST BAPEN (2003), libretto MUST (2003; revisione 2011), Chumlea e colleghi (1985), Kwok/Whitelaw (1991). Fonti verificate il 29 settembre 2026.